ボタンの言葉は動詞か名詞か：「開始」と「はじめる」

「開始」と「はじめる」の違いを分解する

まず、言葉の側にある違いを三つに分けて考えます。

1. 品詞：「開始」は「開始する」のように「する」を付けて動詞になる名詞です。「はじめる」はそれ自体が動詞です。
2. 表記：「開始」は漢字二字で、画面上でも引き締まって見えます。「はじめる」はひらがなで、やわらかく、読める年齢の幅も広くなります。
3. 話し手の位置：動詞の言い切りは、「いまから自分が行う」という動作を指します。名詞は、操作盤の項目名や状態の名前にも見えます。

三つ目が、この記事の仮説の中心です。名詞のラベルは「機械に付いたスイッチの名前」に近く、動詞のラベルは「自分の行為の宣言」に近い、という見立てです。

ただし、これは仮説です。「開始」は操作盤の表示として古くから見慣れた形なので、迷わず押せる人も多いはずです。逆に、動詞形でも「進む」「決める」のようにあいまいな語なら、何が起こるのか分かりにくくなります。

ここで、ボタンの文言についての一般的な考え方を一つ確認します。ボタンは、押した結果を先に伝える表示です。その観点では、品詞より「押したら何が起きるかが読み取れるか」のほうが効く可能性があります。

そこで、問いを次のように言い換えます。

• 動詞か名詞かで、押しやすさの印象は変わるのか。
• 変わるとすれば、それは品詞のせいなのか、表記（漢字かひらがなか）のせいなのか。

この二つを混ぜないために、比較の条件を分けて設計します。

公式作品とサイトの案内から、文言を観察する

実験の前に、すでにある文言を観察して、比べる候補を集めておきます。

確認済み事項には、機能の呼び名が数多く出てきます。たとえば次のとおりです。

• 動詞の形に近いもの：「一手戻す」「聴き直し」「やり直す」「一歩戻る」
• 名詞の形に近いもの：「ヒント」「投了」「一時停止」「録音」
• コースや難易度の選択：「見習い」と「本番」（時計じかけの台所）、6・8・10ラウンドの3コース（こだまの森）、海辺・丘・山の3ルート（紙ひこうき郵便）

サイトの側にも、画面の操作として案内されている語があります。投稿画面の「紹介文と遊び方を作成」は「作成」という名詞で終わっています。一方、アバターの「自分だけのアバターを作る」と、生成した文章を反映する「この文章を使う」は動詞で終わっています。

同じサイトの案内の中に、名詞止めと動詞止めが両方あることが分かります。ここから読み取れるのは、品詞がそろえられていないこと自体ではなく、使い分けの観点を探す手がかりがあるということです。たとえば、次のように考えてみます。

• 選択肢の名前（コース名、難易度名）は名詞のほうが自然です。
• 押すと実行される操作は、動詞のほうが自然かもしれません。
• 「投了」のような将棋・囲碁・チェスなどの対局用語は、名詞のまま定着していて、動詞にしにくい語です。

ただし、これらはあくまで案内に出てくる呼び名です。実際のボタンの表示と一致しているかどうかは、確認済み事項からは分かりません。そこで次の手順で、作品を開いて確かめます。

観察の手順

1. 気になる作品を3〜5本選びます。種類が違うものを混ぜます（対局、音、パズル、育てる系など）。
2. 日本語表示にして、タイトル画面と、プレイ中に出てくるボタンを順に見ます。ヒントや戻す操作、一時停止、終了、再挑戦の操作も対象です。
3. 見つけた文言を下の表のように記録します。

• （記入）、画面：タイトル、ボタンの文言：（記入）、品詞（動詞／名詞／その他）：、表記（漢字／ひらがな／カタカナ／英字）：、押すと何が起きるか：

1. 記録が終わったら、「押す前に結果が想像できたか」を自分に問います。想像しづらかった文言には印を付けます。
2. 英語表示にも切り替えて、同じ場所の文言を確かめます。サイトは日本語と英語の表示切り替えに対応していますが、作者が入力した作品名や紹介文は書き換えません。ボタンが動詞から始まる形になっているか、名詞なのかも見比べられます。

この観察だけでも、「このアプリは名詞止めが多い」「ここだけ動詞だ」といった癖が見えてきます。比較実験の候補語を選ぶ材料にもなります。

文言だけを変えて印象を比べる実験の設計

ここからが本題です。ボタンの文言だけを変えて、押しやすさの印象を比べる実験を設計します。

問いと条件

問いは「同じ場面で、ラベルを変えると、押しやすいという印象は変わるか」です。

比べる文言は、次の4条件を基本にします。

• A：開始（漢字の名詞）
• B：はじめる（ひらがなの動詞）
• C：始める（漢字の動詞）
• D：スタート（カタカナ）

AとBだけでなくCを入れるのは、品詞の効果と表記の効果を切り分けるためです。AとCは同じ漢字表記で、品詞が違います。BとCは同じ動詞で、表記が違います。

準備するもの

• 比較用のページ（下のコードをそのまま使えます）
• 協力してくれる人（家族、友人、教室の生徒など）
• 記録用の紙か表計算ソフト

比較ページのコード

保存して、ブラウザで開くだけで動く最小構成です。アドレスの末尾に ?l=0 から ?l=3 を付けると、A〜Dを切り替えられます。

<!doctype html>
<meta charset="utf-8">
<title>ボタン文言の比較</title>
<p>ゲームを遊びたいとき、下のボタンを押してください。</p>
<button id="b" style="font-size:1.2rem;padding:.6em 1.6em"></button>
<p id="r"></p>
<script>
const labels = ["開始", "はじめる", "始める", "スタート"];
const i = Number(new URLSearchParams(location.search).get("l")) || 0;
const b = document.getElementById("b");
b.textContent = labels[i];
const t0 = performance.now();
b.addEventListener("click", () => {
  const ms = Math.round(performance.now() - t0);
  document.getElementById("r").textContent =
    "条件 " + "ABCD"[i] + "：" + labels[i] + " / 表示から押すまで " + ms + "ミリ秒";
});
</script>

ボタンの大きさ、色、位置は4条件で同じです。文言以外の違いを入れないことが、この実験の前提です。

手順と記録

1. 協力者一人につき、見せる条件は一つだけにします（人ごとにA〜Dを割り振ります）。同じ人にすべてを見せると、比較していることに気づかれ、答えが変わるためです。
2. 割り振りは、順番に並べるのではなく、くじや乱数で決めます。年齢や得意不得意が条件に偏らないようにするためです。
3. 協力者にボタンを押してもらい、表示された「押すまでの時間」を記録します。
4. 押した直後に、次の二つを聞きます。

• 「このボタンは押しやすそうでしたか」（1〜5の5段階）
• 「押す前に、押したら何が起きるか想像できましたか」（はい／いいえ）

1. 記録は「条件・協力者の識別番号・時間・5段階の評価・想像できたか」の1行を1人分とします。

人数は、各条件で少なくとも5〜10人程度は集めたいところです。これは目安で、人数が少ないほど、結果は偶然の影響を受けやすくなります。

結果の読み方と、起こりやすい誤り

結果が出たら、次の順で読みます。

1. 時間より先に「想像できたか」を見る。 「いいえ」が特定の条件に集中していたら、その文言は、押す前の意味が伝わりにくい可能性があります。時間の差よりも、判断材料としては強いです。

2. 評価の分布を見る。 平均だけでなく、1や2を付けた人がどの条件にいたかも見ます。少人数では、一人の極端な評価で平均が動きます。

3. AとC、BとCを分けて読む。

• AとCに差が出て、BとCに差がなければ、品詞の違いが効いている可能性があります。
• BとCに差が出て、AとCに差がなければ、表記の違いが効いている可能性があります。
• どちらも差がなければ、この場面では文言の違いは大きくない、と読めます。

差が出なかったときは「どれでもよい」という有用な結論です。ここで無理に優劣を付けないでください。

起こりやすい誤り

• 説明文が答えを誘導している。 「ゲームを始めたいとき」と書くと、「始める」系の語が有利になります。コードの文面は「遊びたいとき」にしてありますが、条件に近い語を避けているか、自分の文面でも確かめてください。
• 押す時間を迷いの指標にしすぎる。 画面を読む速さや、そもそもの注意の向きに左右されます。時間は参考にとどめ、想像できたかの回答と合わせて読みます。
• 文言以外が揃っていない。 大きさ・色・位置が違うと、文言の効果と区別がつきません。
• 対象が偏っている。 保護者が子どもに、学習者が同じ学習者に聞くなど、似た人ばかりに聞くと、他の層に当てはまらないかもしれません。ひらがなのほうが読みやすいのは、読み書きを学び始めた子にとっては当然ありえます。大人だけで比べた結果を、子どもにそのまま当てはめないでください。
• 少人数の結果を一般化する。 数人で出た差は、傾向のヒントにとどまります。

次の行動

まずは、気になる公式作品を3本ほど開いて、ボタンの文言を観察表に書き出してみてください。品詞と、押す前に結果を想像できたかを並べるだけで、候補の語が見えてきます。そのうえで、上のコードを保存し、身近な数人に条件を割り振って押してもらい、印象を5段階で聞いてみましょう。自分で作るゲームがあれば、そのタイトル画面のボタンで同じ比較をすると、答えがそのまま改善に使えます。